v. 9 000–5 500 av. J.-C.
Les Capsiens, chasseurs-cueilleurs du Maghreb
Des chasseurs-cueilleurs du Maghreb, ancêtres lointains des Tunisiens d’aujourd’hui.
Nommée d’après Gafsa (la Capsa romaine), la culture capsienne s’épanouit dans l’intérieur de la Tunisie et le Maghreb oriental après la dernière glaciation. Ses hommes ont laissé de vastes escargotières, des amas de coquilles d’escargots et de cendres, avec de fines lames de silex, des perles en coquille d’œuf d’autruche, des flacons d’œuf gravés et quelques-unes des plus anciennes œuvres d’art de la région.
Génétiquement, ces populations portaient l’ascendance maghrébine autochtone profonde, encore présente chez les Tunisiens d’aujourd’hui.
À partir du VIe millénaire av. J.-C., l’élevage et la poterie se répandent parmi eux : c’est le début du Néolithique. Leurs descendants sont les premiers habitants de la région que l’on connaisse par leur nom : les anciens Berbères (Amazighs).
Dates clés
- v. 9 000 av. J.-C.
- La culture capsienne apparaît autour de Gafsa (l’antique Capsa), dans le Maghreb oriental.
- v. 8 000 av. J.-C.
- De vastes escargotières (amas de coquilles d’escargots) s’accumulent ; fines lames, perles en coquille d’œuf d’autruche et récipients d’œuf gravés.
- v. 6 000 av. J.-C.
- Un individu de Djebba porte une ascendance de chasseurs-cueilleurs européens, probablement venue par le détroit de Sicile.
Personnages clés
- Capsa · Gafsa, qui a donné son nom à cette culture
- Escargotières · amas de coquilles d’escargots
- Ascendance maghrébine · toujours dans le génome
De cette époque
Des ancêtres lointains
Leur ascendance locale, dite « maghrébine », s’est transmise à travers le Néolithique et forme encore la couche la plus ancienne du génome tunisien. On ignore s’ils parlaient déjà une langue berbère.
Escargotières
Ils ont laissé de vastes amas de coquilles d’escargots, les escargotières, restes de repas d’une longue vie de cueillette, en partie sédentaire, sur la steppe.
L’artisanat capsien
De fines lames de silex, des outils en os poli, des perles en coquille d’œuf d’autruche et des flacons d’œuf gravés caractérisent le Capsien ; quelques-unes des plus anciennes œuvres d’art du Maghreb viennent de ce monde.
Capsa (Gafsa)
Cette culture doit son nom à Gafsa, la Capsa romaine, l’oasis qui en était le cœur, dans le centre-ouest de la Tunisie.
Ce qu’il reste à voir
- Les escargotières de la région de Gafsa
- Les salles préhistoriques du musée du Bardo ↗