814–146 av. J.-C.
Carthage, les Phéniciens et les Numides
Une colonie phénicienne devenue la grande puissance navale de la Méditerranée occidentale, aux côtés du royaume berbère de Numidie.
Selon la tradition, la reine Didon (Élissa), fuyant Tyr, fonda Carthage, la « Ville nouvelle » (Qart-Hadasht), en 814 av. J.-C. Ses marchands et ses flottes bâtirent un empire commercial à travers la Méditerranée occidentale, de la Sicile occidentale et de la Sardaigne au sud de l’Espagne, avec des villes comme Kerkouane, au cap Bon.
La rivalité avec Rome éclata en trois guerres puniques (264–146 av. J.-C.). Hannibal Barca franchit les Alpes en 218 av. J.-C. et écrasa Rome à Cannes, avant d’être vaincu à Zama en 202 av. J.-C.
À l’intérieur des terres vivaient les Numides, peuples berbères des Massyles et des Masaesyles. Le prince massyle Masinissa passa du côté de Rome, qui fit de lui le roi de toute la Numidie, le premier État berbère unifié, qu’il gouverna jusqu’en 148 av. J.-C. Il empiéta sur les terres de Carthage jusqu’à ce que celle-ci lui fasse la guerre en 151 av. J.-C., rompant son traité avec Rome et lui offrant le motif de la dernière guerre. À Dougga, ville numide, son fils Micipsa lui dédia un temple en 139 av. J.-C., et un mausolée de 21 mètres du IIe siècle av. J.-C. s’y dresse encore, dont l’inscription bilingue, libyque et punique, a aidé à déchiffrer l’écriture libyque.
En 146 av. J.-C., après un siège de trois ans, Rome rasa la ville. Son port militaire circulaire et les maisons de la colline de Byrsa se lisent encore sur le terrain, et se parcourent ici en 3D.
Dates clés
- 814 av. J.-C.
- Des Phéniciens de Tyr fondent Carthage (date traditionnelle ; la reine Didon, ou Élissa).
- 480 av. J.-C.
- Bataille d’Himère : Carthage est arrêtée par les Grecs en Sicile.
- 264–241 av. J.-C.
- Première guerre punique contre Rome, livrée surtout pour la Sicile.
- 218 av. J.-C.
- Hannibal franchit les Alpes ; deuxième guerre punique (218–201 av. J.-C.).
- 203–148 av. J.-C.
- Masinissa, allié de Rome, règne sur une Numidie unifiée, le premier État berbère unifié.
- 151 av. J.-C.
- Carthage entre en guerre contre Masinissa et rompt son traité de paix avec Rome.
- 149–146 av. J.-C.
- Troisième guerre punique ; Rome détruit Carthage en 146 av. J.-C.
Personnages clés
- Didon · fondatrice, 814 av. J.-C.
- Hannibal · a franchi les Alpes
- Masinissa · premier roi de toute la Numidie
- Tanit · déesse principale
“Carthago delenda est, « Carthage doit être détruite. »”Attribué à Caton l’Ancien (rapporté par Plutarque) ; la formule latine exacte est une reconstitution
De cette époque
Qui étaient les Phéniciens ?
Des marchands navigateurs de la côte du Levant, les cités-États de Tyr et de Sidon, dans l’actuel Liban. Carthage, fondée comme colonie de Tyr, devint une puissance indépendante.
La peau de bœuf de Didon
Selon la légende, on accorda à la reine Didon autant de terre qu’une peau de bœuf pouvait en couvrir ; elle découpa la peau en fines lanières pour entourer toute la colline de Byrsa.
La bataille de Zama
En 202 av. J.-C., le général romain Scipion battit Hannibal à Zama, mettant fin à la deuxième guerre punique.
S’y promener en 3D
Ce qu’il reste à voir
- Le site archéologique de Carthage ↗
- La cité punique de Kerkouane ↗
- Les collections puniques du musée du Bardo ↗
- Mausolée libyco-punique, Dougga ↗